Производительность грузоподъемных машин тем выше, чем совершеннее конструкция грузозахватных устройств и более автоматизирована их работа. Наибольшая производительность достигается при захвате максимально допустимого груза и затрате минимального времени. Практика показывает, что время на захватывание груза составляет иногда до 60% всего времени цикла. При выборе грузозахватного устройства следует стремиться к максимальной автоматизации его работы. Часто из них автоматизируют только одну операцию — освобождение груза.
К грузозахватным устройствам предъявляют следующие требования: соответствие грузу и условиям работы; прочность и надежность в соответствии с правилами техники безопасности; максимальная автоматизация; сохранность груза; минимальная масса и небольшие размер и высота; удобство эксплуатации.
В зависимости от категории груза они разделяются на две группы:
1) для штучных грузов: крюки, петли, скобы, стропы, захваты, электромагниты и др.;
2) для сыпучих и связных (рыхлых) грузов: ковши, когти гарпуны, контейнеры, грабли, вилы, грейферы и др.